エレキギターとアコースティックギターでは、音を電気信号に変えるピックアップの種類や仕組みが大きく異なる。
エレキギターのピックアップ
エレキギターに使われる主要なピックアップは、シングルコイルとハムバッカーの二つだ。
シングルコイル・ピックアップは、一つのコイルと磁石で構成されており、高音域がクリアで、歯切れが良く、明るい音色が特徴だ。フェンダーのストラトキャスターなどに多く見られるが、外部のノイズを拾いやすいという弱点がある。
一方、ハムバッカー・ピックアップは、二つのコイルを逆巻にしてノイズを打ち消す構造を持つ。このため、ノイズに強く、出力が大きく、中音域が太く温かい、豊かなサステイン（音の伸び）が得られる。主にギブソンのレスポールに採用され、パワフルなサウンドを求めるジャンルで使われる。
エレキギターやエレキベースに使われるピックアップは、弦の振動を電気信号に変換する装置だ。その基本的な仕組みは、電磁誘導の原理に基づいている。
まず、ピックアップ内部には磁石があり、その周りにコイル（細い銅線）が密に巻かれている。この磁石によって、ピックアップの上にある弦の周囲には磁界が作られている。
プレイヤーが金属製の弦を弾くと、弦が振動し、それによって周囲の磁界が乱される。この磁界の変化がコイルを貫くことで、コイルの両端に微弱な交流電圧、すなわち電気信号が発生する。これが、ギターの音の元となる信号だ。信号の強さや音色は、磁石の種類、コイルの巻き数や巻き方、そして弦の材質や振動の仕方によって変わってくる。
アコースティックギターのピックアップ
アコースティックギターで使われるのは、ギターの振動を拾うことを目的としたものが多く、エレキギターのような磁力で弦振動を拾う方式は一般的ではない。主な種類はピエゾとマグネティックの二つだ。
ピエゾ・ピックアップは、ブリッジの下などに取り付けられ、ギターの物理的な振動や圧力を直接電気信号に変える。非常にクリアでパーカッシブ（打楽器的な）な音を拾うが、時に音色が硬質になりやすいという特徴がある。
マグネティック・ピックアップは、アコースティックギターのサウンドホールに取り付けるタイプで、エレキギターと同じく磁石とコイルで弦の振動を拾う。こちらは、エレキギターに近い温かみとサステインのある音色が得られるが、ナイロン弦には使えず、鉄弦のみに対応する。また、マイクで拾うようなボディの鳴り自体は拾いにくい。
The types and mechanisms of pickups used for electric guitars and acoustic guitars, which convert sound into electrical signals, are quite different.
Electric Guitar Pickups
The main types of pickups used for electric guitars are single-coil and humbucker.
The single-coil pickup consists of one coil and magnets, characterized by a clear high range, sharp attack, and bright tone. While commonly found on guitars like the Fender Stratocaster, it has the weakness of being susceptible to picking up external noise (hum noise).
The humbucker pickup, conversely, has a structure where two coils are wound in reverse to cancel out (humbucking) the noise. Consequently, it is noise-resistant, offers high output, a warm and fat mid-range, and rich sustain. It is primarily adopted by Gibson Les Pauls and is used in genres requiring a powerful sound.
The pickup used in electric guitars and electric basses is a device that converts string vibrations into electrical signals. Its basic mechanism is based on the principle of electromagnetic induction.
First, there is a magnet inside the pickup, and a coil (thin copper wire) is tightly wound around it. This magnet creates a magnetic field around the strings positioned above the pickup.
When a player plucks the metal strings, the strings vibrate, which in turn disturbs the surrounding magnetic field. This change in the magnetic field passing through the coil generates a weak alternating current voltage, or electrical signal, across the ends of the coil. This signal becomes the origin of the guitar’s sound. The strength and tone of the signal vary depending on the type of magnet, the number and manner of coil windings, and the material and vibration of the strings.
Acoustic Guitar Pickups
Acoustic guitar pickups are mostly designed to capture the instrument’s vibrations, and the magnetic method used by electric guitars is less common for the primary pickup. The main types are Piezo and Magnetic.
The Piezo pickup is usually installed under the bridge and converts the guitar’s physical vibration or pressure directly into an electrical signal. It captures a very clear and percussive sound but can sometimes result in a rigid tone.
The Magnetic pickup is attached to the acoustic guitar’s soundhole, using the same principle of magnets and coils to capture string vibration as an electric guitar. This type yields a warmer tone with sustain, similar to an electric guitar, but is only compatible with steel strings, not nylon strings. It also tends to pick up less of the body’s natural resonance compared to a microphone.
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