マカーム（Maqam）は、アラブ音楽や、トルコ、イラン、北アフリカの一部地域を含む中東・西アジアの伝統音楽において、旋律の基礎となる音階（スケール）と旋律の定型を指す重要な概念である。これは単なる音の並びではなく、特定の音程構造、中心となる音（トニック）、そしてその音階内で特徴的に用いられる決まった旋律の動きやモチーフまでを含む、包括的なシステムなのだ。
マカームの最大の特徴は、西洋音楽の半音よりもさらに細かな音程である四分音（クォーター・トーン）を多用する点にある。この四分音の使用により、マカームは西洋の長調や短調、教会旋法では表現できない、深遠で、哀愁を帯びた、非常に豊かな情緒を音楽にもたらす。
一つのマカームは、テトラコルドと呼ばれる四つの音から成る単位が組み合わされて構成され、そのマカームごとに特定の感情やムード（タラブと呼ばれる高揚感や恍惚感）が結びついている。演奏者は、この厳格なマカームの枠組みの中で、即興演奏（タクスィーム）を行い、その情緒を最大限に引き出すことが求められるのである。
Maqam is a crucial concept in Arab music and the traditional music of the Middle East and West Asia, including parts of Turkey, Iran, and North Africa, referring to the melodic foundation encompassing both the scale (mode) and a fixed set of melodic patterns. It is more than just an arrangement of notes; it is a comprehensive system that includes a specific interval structure, a central tone (tonic), and the characteristic melodic movements and motifs that are traditionally used within that scale.
The primary feature of Maqam is its frequent use of quarter tones, intervals smaller than the half steps of Western music. The use of these quarter tones allows Maqam to bring a profound, melancholic, and deeply rich emotion to the music that cannot be expressed by Western major keys, minor keys, or church modes.
A single Maqam is constructed by combining units of four notes called tetrachords. Each Maqam is associated with specific feelings or moods (often referred to as tarab, a sense of heightened emotion or ecstasy). The performer is required to improvise (taqsīm) within this strict Maqam framework, aiming to maximize and express that associated emotional quality.
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