エオリアン・モードとは、モードスケールの一つであり、現代の音楽理論においてナチュラル・マイナー・スケール（自然短音階）とまったく同じ構成を持つ音階である。つまり、「ラシドレミファソラ」という、悲しく、あるいは物悲しい響きを持つ短音階そのものを、モードの観点から「エオリアン・モード」と呼ぶのだ。
その特徴は、全音2つ、半音1つ、全音2つ、半音1つ、全音2つという特定の音程パターン（全半全全半全全）にあり、この配置が、音楽に切なさや内省的な雰囲気をもたらす。エオリアン・モードは、西洋音楽の調性システムにおいて短調の中心的な役割を担っており、トニックのマイナーコード（Im7やIm）の響きと強く結びついている。
ジャズやポピュラー音楽において、あるコードがそのキーのトニック・マイナー・コードである場合、そのコードの上でエオリアン・モードを使うことは、最も自然で安定したマイナーのメロディやフレーズを生み出す。ドリアン・モードがクールなマイナーの響きを持つ一方で、エオリアン・モードはより伝統的で、素朴な悲しみを表現するのに適している。したがって、モードを学ぶ上で、エオリアン・モードはマイナーの基本となる、非常に重要な出発点だと言える。
The Aeolian mode is one of the mode scales, possessing exactly the same construction as the natural minor scale in modern music theory. In other words, the minor scale itself, with its sad or melancholic sound (“la-ti-do-re-mi-fa-so-la”), is referred to as the “Aeolian mode” from a modal perspective.
Its characteristic lies in a specific interval pattern of two whole steps, one half step, two whole steps, one half step, and two whole steps (whole-half-whole-whole-half-whole-whole), and this arrangement brings a sense of poignancy and introspection to the music. The Aeolian mode plays a central role in the minor key system of Western tonal music and is strongly associated with the sound of tonic minor chords (Im7 or Im).
In jazz and popular music, when a chord is the tonic minor chord of its key, using the Aeolian mode over that chord produces the most natural and stable minor melodies and phrases. While the Dorian mode has a cool minor sound, the Aeolian mode is more traditional and suited for expressing a simple sadness. Therefore, in learning modes, the Aeolian mode is a very important starting point that serves as the basic minor scale.
エオリアン・モードの語源も、他のモードと同様に古代ギリシャの音楽理論に由来する。古代ギリシャには、それぞれの地域や民族の音楽的特性を示す「トノス」と呼ばれる音階が存在し、それぞれが特定の地域名を冠していたのだ。その中で、**アイオリス人（Aeolians）**と呼ばれるギリシャの主要な民族に由来する音階が「エオリアン」と名付けられた。
古代ギリシャ人は、エオリアン・モードの響きが、嘆きや悲哀、あるいは素朴な感情を持つと考えていた。この特性は、現代のエオリアン・モード（すなわちナチュラル・マイナー・スケール）が持つ、悲しく物悲しい響きと、ある程度の共通点を見出すことができる。
しかし、現代の音楽理論におけるエオリアン・モードの構成や解釈は、中世ヨーロッパの教会旋法（チャーチモード）を経て、複雑な歴史的変遷の中で再構築されたものであり、古代ギリシャのオリジナルのエオリアンと完全に同一視することはできない。古代のアイオリスという民族名が、その後の音楽史の中で、現在のエオリアン・モードが持つ伝統的なマイナーの響きを表現する名称として継承されてきたのである。したがって、エオリアンという名称は、古代ギリシャの民族名とその音楽的なイメージに由来していると言えるだろう。
The etymology of the Aeolian mode, like other modes, also originates from ancient Greek music theory. In ancient Greece, there existed scales called “tonos,” which indicated the musical characteristics of various regions and peoples, each bearing a specific regional name. Among these, the scale derived from the Aeolians, a major Greek ethnic group, was named “Aeolian.”
Ancient Greeks believed that the sound of the Aeolian mode possessed characteristics of lament, sorrow, or simple emotion. This characteristic can be seen to share some commonality with the sad and melancholic sound of the modern Aeolian mode (i.e., the natural minor scale).
However, the composition and interpretation of the Aeolian mode in modern music theory were reconstructed through the medieval European church modes within a complex historical transition and cannot be completely identified with the original ancient Greek Aeolian. The ancient ethnic name Aeolis was inherited throughout subsequent music history as the name to express the traditional minor sound of the current Aeolian mode. Therefore, the name Aeolian can be said to derive from an ancient Greek ethnic name and its musical image.
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