この曲の歴史は1963年、ブラジルの伝説的なシンガーソングライターであるジョルジ・ベン（現在はジョルジ・ベンジョール）が、自身のデビューアルバムである「Samba Esquema Novo」に収録したのが始まりです。当時のブラジルではボサノヴァが全盛期を迎えていましたが、ジョルジ・ベンはそこにサンバの情熱的なリズムと、当時アメリカから流入していたロックやブルースの要素を融合させました。この「サンバ・ホッキ（サンバ・ロック）」という新しいジャンルの先駆けとなったのが、この曲なのです。
アーティストの情報を語る上で、セルジオ・メンデスとブラジル ’66の存在は欠かせません。ジョルジ・ベンが発表した数年後の1966年、ピアニストのセルジオ・メンデスがアメリカ人女性歌手二人をフロントに立てた編成でこの曲をカバーし、世界的な大ヒットを記録しました。ジョルジ・ベンのオリジナルが持つ素朴で力強いアフロ・ブラジリアンな響きに対し、セルジオ・メンデスは洗練されたジャズのアレンジと、流麗なピアノの旋律を加えました。このカバーによって、ポルトガル語の楽曲としては異例のアメリカ・ビルボード誌での上位ランクインを果たし、ブラジル音楽を世界中に知らしめる決定打となったのです。
音楽理論的な観点で見ると、この曲の最大の特徴は「シンコペーション」と呼ばれる独特のリズム感にあります。これは、本来強調されるべきリズムのタイミングをあえてずらすことで、躍動感やスリルを生み出す手法です。冒頭の「オーリア、イア」というコーラス部分は、聴き手のリズムを心地よく揺さぶり、自然と体が動いてしまうような魔法を持っています。また、コード進行自体は比較的シンプルですが、ピアノやベースが刻むポリリズム（複数の異なるリズムが重なり合うこと）が複雑に絡み合うことで、単調さを感じさせない奥行きのあるサウンドを作り出しています。
この曲にまつわる興味深いトピックとして、タイトルの意味が挙げられます。「Mas Que Nada」は直訳すると「何でもないさ」といったニュアンスになりますが、当時のスラングとしては「とんでもない」や「さあ、どいてくれ」といった、勢いのあるポジティブな感嘆詞として使われていました。また、2006年にはセルジオ・メンデス自身がブラック・アイド・ピーズと共演し、ヒップホップの要素を取り入れたセルフカバーを発表して再び世界中でチャートを賑わせました。時代を超えて愛され、進化し続けるこの曲は、まさにブラジル音楽の魂そのものと言えるでしょう。
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