映画『マルクス一番乗り（A Day at the Races）』は、一九三七年に公開されたアメリカのコメディ映画です。これは、二〇世紀前半に絶大な人気を誇ったコメディアン兄弟、マルクス兄弟が主演を務めた作品の一つで、彼らの代表作の一つとして広く知られています。
物語の舞台は、経営難に陥った療養所と、その近くにある競馬場です。主人公の一人であるグルーチョ・マルクス演じるハッケンブッシュ博士は、実は人間ではなく馬の医者、つまり獣医です。彼は、療養所の富豪の患者であるアプジョウン夫人に、名医だと勘違いされたことから騒動に巻き込まれます。療養所の経営を助けたいグルーチョと、その療養所を乗っ取ろうとする悪徳な人物たちとの間で、ハチャメチャなコメディが繰り広げられます。
他のマルクス兄弟も重要な役柄で登場します。チコ・マルクス演じるトニーは、ハッケンブッシュ博士の運転手兼詐欺師まがいの男で、ピアノ演奏とともにコミカルな掛け合いを見せます。ハーポ・マルクス演じるストッフィは、言葉を話さずハープを奏でる役柄で、ここでも彼の得意とする無言のギャグと突拍子のない行動で混乱を巻き起こします。
この映画の最大の特徴は、マルクス兄弟の予測不可能なギャグとアドリブです。彼らのナンセンスな会話、言葉遊び、物理的なドタバタ劇、そして音楽的な才能が組み合わさって、観客を笑いの渦に巻き込みます。特に、グルーチョが偽医者として振る舞うシーンや、チコとハーポがグルーチョを助けるために奔走するシーンは有名です。
また、タイトルが示す通り、映画のクライマックスは競馬場で行われ、そこで起こるドタバタ劇が療養所の問題を解決に導くという、当時のマルクス兄弟映画の典型的な形式を持っています。この作品は、彼らのキャリアにおいて商業的にも批評的にも大きな成功を収めました。
The film A Day at the Races is an American comedy film released in 1937. It is one of the films starring the legendary comedy siblings, the Marx Brothers, who were immensely popular in the first half of the 20th century, and it is widely known as one of their signature works.
The story is set at a financially struggling sanitarium near a racetrack. One of the main characters, Dr. Hackenbush, played by Groucho Marx, is actually a horse doctor, or a veterinarian, not a human physician. He gets caught up in a chaotic situation when he is mistaken for a renowned doctor by Mrs. Upjohn, a wealthy patient at the sanitarium. A wild comedy unfolds between Groucho, who wants to help the sanitarium’s management, and unscrupulous people attempting a hostile takeover.
The other Marx Brothers also appear in key roles. Tony, played by Chico Marx, is Hackenbush’s chauffeur and a bit of a con man, delivering comical banter along with his piano playing. Stuffy, played by Harpo Marx, is the mute harpist, who creates chaos with his trademark silent gags and absurd actions.
The film’s main appeal lies in the Marx Brothers’ unpredictable gags and improvisation. Their combination of nonsensical dialogue, wordplay, physical slapstick, and musical talent plunges the audience into laughter. Particularly famous are the scenes where Groucho pretends to be a doctor and where Chico and Harpo rush around to help Groucho.
As the title suggests, the film’s climax takes place at the racetrack, where the resulting commotion leads to the resolution of the sanitarium’s problems, following the typical format of Marx Brothers films of that era. This work achieved significant commercial and critical success in their career.
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