磁気圏 / magnetosphere

磁気圏とは、地球の地磁気が支配する広大な宇宙空間の領域のことだ。地球内部で発生する磁界が太陽風、すなわち太陽から吹きつける高速の荷電粒子（プラズマ）の流れに衝突することで、地球の周りに形成される目に見えないバリアである。
太陽風が地球に到達すると、地磁気の力と太陽風の圧力が衝突し、太陽側（昼側）では磁界が強く圧縮され、地球の半径の約10倍ほどの距離で境界面（マグネトポーズ）を作る。一方で、太陽と反対側（夜側）では、磁界が長く彗星の尾のように引き伸ばされ、磁気尾部と呼ばれる構造を形成する。
この磁気圏は、太陽風に含まれる有害な高エネルギー粒子が地球の表面や大気に直接降り注ぐのを防ぐ防護壁の役割を果たしており、地球上の生命が生存するために極めて重要だ。

The magnetosphere is the vast region of space controlled by the Earth’s geomagnetic field. It is an invisible barrier formed around the Earth when the magnetic field generated within the Earth collides with the solar wind—a stream of high-speed charged particles (plasma) blowing from the Sun.
When the solar wind reaches Earth, the force of the geomagnetic field and the pressure of the solar wind collide, causing the magnetic field to be strongly compressed on the sunward side (dayside), forming a boundary (the magnetopause) at a distance of about ten times the Earth’s radius. Conversely, on the side opposite the Sun (nightside), the magnetic field is stretched out like a comet’s tail, forming a structure called the magnetotail.
The magnetosphere acts as a shield that prevents harmful high-energy particles contained in the solar wind from directly bombarding the Earth’s surface and atmosphere, making it critically important for life to survive on Earth.