磁気圏の境界 / magnetopause

磁気圏の境界、すなわちマグネトポーズとは、地球の地磁気と太陽から吹きつける太陽風の圧力が均衡する宇宙空間の境界面だ。この境界は固定されておらず、太陽風の勢いによって絶えず形を変えている。
太陽に面した昼側では、強力な太陽風によって地磁気が押し縮められ、マグネトポーズは地球の中心から地球半径の約10倍程度の距離にまで近づく。一方、太陽と反対側の夜側では、地磁気が太陽風によって長く引き伸ばされ、数百万キロメートルにも及ぶ磁気尾部を形成する。
このマグネトポーズは、太陽風のプラズマ粒子がそれ以上地球側に侵入するのを基本的に防ぐ電磁気的な防護壁として機能している。しかし、太陽風の状況に応じてこの境界が変動することで、一部の粒子が磁気圏内部に侵入し、オーロラなどの現象を引き起こす原因ともなる。

The boundary of the magnetosphere, or the magnetopause, is the interface in space where the pressure of the Earth’s geomagnetic field is balanced by the pressure of the solar wind blowing from the Sun. This boundary isn’t fixed and constantly changes shape depending on the intensity of the solar wind.
On the dayside facing the Sun, the powerful solar wind compresses the geomagnetic field, bringing the magnetopause as close as about 10 times the Earth’s radius from the center of the Earth. Conversely, on the nightside opposite the Sun, the geomagnetic field is stretched out by the solar wind, forming a structure called the magnetotail that can extend for millions of kilometers.
This magnetopause fundamentally acts as an electromagnetic shield preventing the solar wind’s plasma particles from penetrating further toward Earth. However, fluctuations in this boundary due to solar wind conditions can cause some particles to enter the magnetosphere, leading to phenomena like the aurora.