琉球音階は、日本の**沖縄地方（琉球）の伝統音楽に特徴的な響きを持つ五音音階（ペンタトニック・スケール）**である。
その構造は、長音階（メジャー・スケール）の構成音を基準に、第二音（レ）と第六音（ラ）、すなわち「ニ」と「ロ」の音を抜いて作られる。このため、琉球音階は別名**ニロ抜き音階（にろぬきおんかい）**とも呼ばれる。例えば、ハ長調（Cメジャー・スケール）のド・レ・ミ・ファ・ソ・ラ・シから「レ」と「ラ」を抜くと、ド・ミ・ファ・ソ・シの五音が残るのだ。
この音階の音程間隔は、「ド」から「ミ」へが長3度（2全音）、「ミ」から「ファ」へが半音、「ファ」から「ソ」へが全音、「ソ」から「シ」へが長3度（2全音）という独特の配列になっており、特に長3度を二箇所含むことが大きな特徴である。この広い音程間隔が、沖縄音楽特有の明るく、どこか情熱的で開放的な響きを生み出す重要な要素となっているのである。
The Ryukyu Scale is a pentatonic scale (five-note scale) that possesses a characteristic sound unique to the traditional music of Japan’s Okinawa region (Ryukyu).
Its structure is created by omitting the second note (Re) and the sixth note (La) from the major scale. For this reason, the Ryukyu Scale is also known as the Niro-nuki Scale (omitting ‘Ni’ and ‘Ro’). For instance, removing “Re” and “La” from the C Major Scale (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si) leaves five notes: Do, Mi, Fa, Sol, Si.
The interval sequence of this scale is distinctive: a major third (two whole steps) from “Do” to “Mi,” a half step from “Mi” to “Fa,” a whole step from “Fa” to “Sol,” and another major third (two whole steps) from “Sol” to “Si.” The inclusion of two major thirds is a significant feature. These wide intervals are the key element that produces the bright, yet passionate and expansive sound characteristic of Okinawan music.
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