ラーガ（Raga）は、インド古典音楽の根幹を成す概念であり、単なる音階（スケール）を超えた、**旋律の枠組み（メロディック・フレームワーク）である。マカームと同様に、ラーガは特定の音程、主音（ヴァーディ）、副主音（サマーヴァーディ）といった構成要素を持つが、それ以上に特定の音の動き方、装飾（ガマカ）、そして時間帯や感情（ラサ）**との結びつきが厳密に定められているのが特徴だ。
ラーガの音階は、一般的に五音から七音で構成され、西洋の平均律とは異なる微分音（シュルティ）を多用する。これにより、一つのラーガだけでも数多くのバリエーションが存在し、その微分音の微妙な差こそが、ラーガに深い精神性、特定の季節や時刻の雰囲気を伝える豊かな表現力を与えているのだ。
演奏者は、この厳格なラーガの規則の中で即興演奏を展開する。この即興には、無拍の導入部（アーラープ）、徐々にテンポを上げる部分（ジョール）、そしてリズミカルな部分（ガトやティハイ）が含まれ、その全てを通じて、ラーガに定められた特定の感情やムードを聴衆に伝えることが求められるのである。
Raga is a concept that forms the foundation of Indian classical music, representing a melodic framework that transcends a mere scale. Similar to Maqam, a Raga possesses compositional elements like specific intervals, a main note (Vadi), and a subsidiary note (Samavadi). However, it is strictly defined by more rigorous features, including specific melodic movements, ornamentations (Gamaka), and associations with particular times of day or emotional states (Rasa).
The scale of a Raga is generally composed of five to seven notes and frequently employs microtones (Shruti), which differ from Western equal temperament. Due to the subtle differences in these microtones, a single Raga can have numerous variations, and these nuanced differences in intonation imbue the Raga with a rich expressive power that conveys deep spirituality and the atmosphere of specific seasons or times of day.
The performer develops improvisation within the strict rules of the Raga. This improvisation includes an unmetered introduction (Alap), a section that gradually increases in tempo (Jor), and rhythmic sections (Gat or Tihai). Through all of this, the performer is required to communicate the specific emotion or mood assigned to the Raga to the audience.
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