ヨナ抜き音階は、日本の民謡や童謡、そして近代の歌謡曲などで広く使われてきた、日本的な情緒を特徴づける**五音音階（ペンタトニック・スケール）**である。
その名の通り、長音階（メジャー・スケール）の構成音から第四音（ファ）と第七音（シ）、すなわち「ヨ」と「ナ」の音を抜いて作られる。例えば、ハ長調（Cメジャー・スケール）のド・レ・ミ・ファ・ソ・ラ・シから「ファ」と「シ」を抜くと、ド・レ・ミ・ソ・ラの五音だけが残る。この五音は、全音（長2度）と短3度（1音半）の音程間隔から成り立っており、西洋音楽における**長五音音階（メジャー・ペンタトニック・スケール）**と全く同じ構造を持っている。
ヨナ抜き音階が日本の音楽で愛用される理由は、半音による強い緊張感がなく、のびやかで素朴な響きを持つ点にある。この音階がもたらす明るく穏やかな響きは、日本の音楽の雰囲気を形成する上で極めて重要な役割を果たしているのだ。
The Yonuki Scale is a pentatonic scale (five-note scale) widely used in Japanese folk songs (min’yō), children’s songs (dōyō), and modern popular songs (kayōkyoku), characterizing a distinctly Japanese emotion.
As its name suggests (Yonuki means “omitting ‘Yo’ and ‘Na'”), it is constructed by removing the fourth note (Fa) and the seventh note (Si) from the major scale. For instance, removing “Fa” and “Si” from the C Major Scale (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si) leaves only five notes: Do, Re, Mi, Sol, La. These five notes are composed of intervals of whole steps (major seconds) and minor thirds, resulting in a structure identical to the Western Major Pentatonic Scale.
The Yonuki Scale is favored in Japanese music because its simple construction lacks the strong tension created by half steps, resulting in an expansive and unsophisticated sound. The bright and serene quality this scale imparts plays a crucial role in shaping the aesthetic of Japanese music.
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